AFPEquipes de resgate passaram a terça-feira retirando sacos para corpos e sobreviventes de uma mina na África do Sul, onde se acredita que dezenas de mineiros ilegais ainda estejam a pelo menos 2 km (1,2 milhas) de profundidade.
Oitenta e duas pessoas emergiram vivas do poço em Stilfontein desde que a missão de resgate começou na segunda-feira, segundo a polícia, enquanto 36 corpos foram recuperados.
Na terça-feira, a BBC viu dezenas de mineiros emaciados — vestindo roupas esfarrapadas e sem sapatos ou meias — sendo escoltados para uma tenda médica.
Alguns dos sacos para cadáveres pareciam tão leves que só foram carregados por uma pessoa.
Esta história contém um vídeo que algumas pessoas podem achar angustiante.
Os homens estão na clandestinidade desde que as operações policiais contra a mineração ilícita começaram no ano passado em todo o país.
Mais de 100 mineiros ilegais, conhecidos localmente como “zama zamas”, teriam morrido no subsolo desde que a repressão às suas atividades começou na mina, cerca de 145 km (90 milhas) a sudoeste de Joanesburgo, no ano passado.
No entanto, as autoridades não confirmaram esse número, pois ele ainda precisa ser “verificado por uma fonte oficial”, disse um porta-voz à BBC.
Parentes e membros da comunidade protestaram no local da mineração, armados com cartazes pedindo às autoridades que resgatem os mineiros.
Eles parecem cansados e disseram à BBC na terça-feira que estão cansados de falar com a mídia.
Zinzi Tom explicou que seu irmão de 29 anos, Ayanda, foi para a mina em junho porque estava desempregado e queria ganhar a vida.
“Nós questionamos se ele deveria fazer isso, mas ele é maior de idade, ele pode fazer o que quiser. Mas agora esse não é o ponto. O ponto é que queremos salvá-lo. Queremos que ele saia”, ela disse.
Alguns dos mineiros que conseguiram escapar disseram à Sra. Tom que seu irmão não está bem. Ela espera que ele seja um dos resgatados em breve.
A Sra. Tom descreve seu irmão como quieto e reservado, acrescentando: “Preciso ser forte por ele, porque não posso ser fraca agora. Ele precisa de mim mais do que nunca.”
O clima entre os parentes do lado de fora da mina piorou quando um comboio levando o Ministro dos Recursos Minerais, Gwede Mantashe, e o ministro da polícia chegou ao local.
O governo foi criticado por tomar uma linha dura com os mineradores ilegais, bloqueando seus suprimentos de comida e água. Eles também fecharam todas as saídas da mina, exceto uma.
Na semana passada, um tribunal ordenou que o governo facilitasse uma operação de resgate que estava sendo adiada há muito tempo.
As autoridades defenderam sua resposta firme aos mineiros e, em uma entrevista coletiva do lado de fora da mina, Mantashe disse que a “luta contra a mineração ilegal” deveria ser intensificada.
“É um crime contra a economia, é um ataque à economia”, disse ele.
A Sanco, uma organização nacional que reúne ONGs, tem enviado voluntários para o poço com as equipes de resgate e defendido os mineiros.
“Inicialmente, solicitamos que retirássemos os cadáveres primeiro, para evitar uma situação em que eles se decompusessem a ponto de suas famílias não conseguirem mais identificá-los, porque esses são cadáveres que estavam lá há algum tempo”, disse o porta-voz provincial de Sanco, Mzukisi Jam, à BBC.
Ele acrescentou que eles também estão priorizando a retirada dos muito doentes e enviaram um pouco de comida e água pelo poço.
Na segunda-feira, surgiram vídeos perturbadores mostrando a terrível situação na mina de ouro desativada.
Em um dos filmes, que a BBC não verificou de forma independente, corpos envoltos em sacos improvisados podem ser vistos. Um segundo mostra as figuras emaciadas de alguns mineiros que ainda estão vivos.
Durante a coletiva de imprensa, Mantashe disse que em 2024 o comércio ilícito de metais preciosos foi estimado em US$ 2,4 bilhões (£ 2 bilhões).
Mantashe também tentou falar com os manifestantes, mas foi abafado por discursos raivosos.
Há um sentimento em Stilfontein de que mais poderia ter sido feito para evitar o acúmulo de dezenas de cadáveres que supostamente estão no subsolo.
