Em 2019, enquanto decorria a campanha para as eleições legislativas em que António Costa e Rui Rio se defrontaram, o PS decidiu apostar na promoção do partido através das redes sociais. Criou um “exército de bots” para disseminação de mensagens favoráveis aos socialistas. As contas falsas terão servido igualmente para manipular resultados de sondagens online, noticia esta sexta-feira o Nascer do Sol.
Este plano de comunicação, que o jornal diz ser secreto, foi idealizado pelo PS e executado pela agência ADBD Communicare, que durante dois anos — 2019 e 2020 — criou cerca de 300 perfis falsos nas redes sociais.
“Foi-nos pedido que criássemos contas falsas nas redes sociais para fazer comentários de apoio ao PS e a António Costa e votar nas sondagens online dos debates televisivos a favor do partido”, contou ao Nascer do Sol, Miguel Lopes, um dos membros da equipa que trabalhava na agência nessa altura e que participou no projeto.
Disse ainda ao jornal que “era tudo feito secretamente” e que quem trabalhava com regularidade nos perfis falsos nas redes sociais tinha de aceder com frequência a redes wi-fi públicas, como é o caso de cafés, para que os utilizadores não fossem detetados enquanto contas falsas.
Ao todo, o PS desembolsou 40 mil euros para levar a cabo este projeto. Numa primeira fase, o partido pagou 18.450 euros para a criação de perfis que espalhassem mensagens favoráveis à reeleição de António Costa. Depois, em 2020, no período pós-eleitoral, o valor pago subiu para 21.525 euros. Segundo Miguel Lopes, nessa altura vários membros da equipa de comunicação alegaram objeção de consciência e recusaram continuar a participar no projeto, porque envolvia a disseminação de informação sobre a Covid-19 e a gestão socialista em relação à pandemia.
